《中国社会科学报》：您的新书《中华的故事》与 2016 年的同名纪录片相比，有何异同？
伍德：影片与书籍的功能差别很大。在 600 页左右的书中，可以呈现的内容要比影片多得多。在书中可以展开更为丰富的上下文论证、展现细微差异，从而扩展资料，而影片则很难在这方面做得出色。在书中，也可以在主题思想方面下更大功夫。对于一些人物故事，比如李清照（ 1084 — 1155 ）、曹雪芹（约 1715 —约 1763 ）等文化名家，还有一些鲜为人知但引人入胜的女作家，例如郑允端（ 1327 — 1356 ）、方维仪（ 1585 — 1668 ）、何震（ 1886 —？）等，影片只能浮光掠影，而书里可以有更为细致的描述。
该书还介绍了最近几年的一些新发现，例如秦汉法律文件、征战时期秦兵的信函、丝绸之路上驿站和瞭望塔的汉代信函。人们的心声构成本书非常重要的一部分。
《中国社会科学报》：有鉴于中华文明悠久的历史，您在纪录片和书中如何选材？
伍德：所有历史著作都是一种选择：这是一种选择的艺术，要形成一个有机的整体，提供顺畅而有意义的叙事。对于影片而言尤为如此——影片是极为压缩的叙事。
中国历史如此浩瀚，如何选材更是至关重要：这本书将有 600 页左右——其实光是关于杜甫的内容就可以写这么长了。由于本书作为普通读者的入门书，旨在提供一种叙事，使西方普通读者对中国浩瀚的历史能有一定的了解——了解贯穿中国历史的重大主题、中国历史的连续性及乱世，因此《中华的故事》具有不可思议的戏剧创造性和人文性。一些读者对于中国可能一无所知或者知之甚少，而我想要通过这种方式为他们讲述中国的历史故事。
此外，在选材方面可以遵循个人兴趣偏好。比如，我有意识地加入一些伟大女性的故事。近期我们已经有了关于慈禧的书和武则天的影片，而我更关注一些不那么出名但是有精彩著述传世的女性，如我之前所提到的李清照、郑允端、方维仪，以及章学诚（ 1738 — 1801 ）所写传记中的女性，秋瑾（ 1875 — 1907 ）、何震等晚清的女权主义者等。我对她们的女权主义宣言很感兴趣。
中华核心价值观得以延续
《中国社会科学报》：您刚刚提到了中华文明的连续性。中国是世界现存最古老的文明。您认为中华文明得以长期存续的力量何在？
伍德：简而言之，就是《论语》中孔子关于“斯文”的著名论述。这个理念一直风雨无阻地伴随着中国人，即使有汉末或唐末那样的天下大乱。
尽管文化和语言种类繁多，但人们相信汉文化和文明，尤其是文字及包含中华价值观的核心文本是基石。
回顾一下王仁裕（ 880 — 956 ）对于五代乱世的思考（我在书中也有所涉猎），或者南宋的陆游（ 1125 — 1210 ）对于国家分裂的扼腕，可以发现上述核心理念中国古已有之。
《中国社会科学报》：西方一度非常仰慕中华文化，然而在 18 世纪之后中国却被西方赶超。您认为个中原因何在？
伍德：这说来话长，也有很多著述探讨这个问题。简而言之，从历史上讲，这是一场“完美风暴”：大西洋沿岸小型而具侵略性的海上强国崛起，推崇重商主义和个人主义。随后是欧洲对新世界的征服，对新世界人民及其资源的掠夺；然后以煤炭为动力的工业革命使他们超越了中国的领先地位。
此外，我还要补充的是欧洲内部的军备竞赛——在 17 — 18 世纪期间战争不断——这意味着西方在军事技术上超过了中国。清朝统治者直到那时都没有真正的动力来发展军事和海军军舰技术，因为在东亚没有什么竞争对手。再加上西方用基于世俗科学概念的现代性去颠覆印度、中国或者说新世界传统文明。
最后，还有一个要点是西方的帝国主义、殖民主义思维。而中华文明并不推崇征服本国以外的民族和人民，正如利玛窦（ 1552 — 1610 ）在其引人入胜的日记中所说，他们的目标是在本国境内保持其文明。
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