听霍金聊黑洞、统一场论与玛丽莲·梦露( 七 ) 霍金（1942年

“我也只是在努力跟上。 ”他谦虚地说。我们又开始讨论最近的一些研究，关于“婴儿宇宙” ，也就是时空泡沫。对于人类这种宏观生物而言，时空就像在远洋邮轮上一眼望见的大海，风平浪静，静谧浩淼。可一旦你凑近看，则是波浪汹涌，气泡翻腾。在极小的尺度上，时空中虚虚实实的涨落可以随机产生——凭空出现，再无声消散。

粒子物理中还有一些鲜为人知的结论称，在某些罕见但无法避免的情况下，这些泡沫可以发展为一个成熟的宇宙。

在大爆炸之后的那个瞬间，这样的情况可能在一瞬间发生过很多次。实际上，我们这个宇宙的某些性质，可能正是由那个极短瞬间中喷薄而出的时空泡沫所决定的。而研究这种可能性，则要用到“虫洞微积分”理论，也就是从无穷多可能出现的泡沫（以及连接它们的虫洞）当中进行采样分析。

霍金和一些科学家在数学上把这些泡沫做了个平均，把它的物理性质校正了一下，想要判断出，像我们所处的这样一个相当温和且平静的宇宙，是否是早期湍动发展的必然结果。这件宇宙公案没有陪审团，而且可能永远没有——这些计算太复杂了，而且更多是基于直觉，并非事实。而要断定他们是否给出了任何有意义的预言，就见仁见智了。这不禁让人想起王尔德的名言：“对于重大事宜，形式总是比内容重要。 ”

退一万步讲，就算关于宇宙最初那一瞬的假设是正确的，宇宙的样子很大程度上还要取决于那些时空泡沫的能量。把这些泡沫吹起来的能量将会受到一种负能量的制衡，这来自于泡沫里面的物质之间的引力。如果向外的压力刚好和向内的引力（其实也是一种压力）相平衡，你就会得到一个蛮像我们宇宙的宇宙：比较温和，没有极端的时空曲率——天文学家称之为“平坦” 。在我们的宇宙中，至少对于太阳系这么微小的尺度来说，还真是挺平坦的，对于银河系这么大的尺度也仍然如此。实际上，一直到遥远宇宙中我们可以观测到的极限，我们的宇宙都仍然保持着平坦。