听霍金聊黑洞、统一场论与玛丽莲·梦露( 十 ) 霍金（1942年

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我们走过一座座氛围典雅的学院小楼，人声、自行车铃声在那青石古木间回荡。在朦胧的暮光中，回响着学生的叫嚷，霍金的轮椅在鹅卵石路面上咯噔咯噔地碾过。他坚持自己操控轮椅，尽管他的护士在一旁焦虑地守候着。我从未意识到，全天候地照料霍金让他团队中的每一个人承受了多大的压力。有些路人跟在我们后面，只是为了看霍金。 “别在意， ”他的合成音说道， “他们很多人到这儿就是来围观我的。 ”

我们绕过古老的石制建筑和精心维护的花园，终于来到了凯斯学院。拥进餐厅的学生们发出阵阵喧嚣，霍金乘坐电梯上去，我走的则是嘎吱作响的楼梯。

教职员工在学生们之后进来，我跟在护士后面。

“高桌”名副其实。他们精心安排了霍金的座位，让他背对着本科生们围坐的长且宽的餐桌。我很快意识到，这是因为霍金进餐时是无法控制嘴唇的。他吃的是特别准备的、无需咀嚼的套餐。他的护士需要把食物切碎，用勺子喂给他。

晚宴很吵，今年的新生们都盯着大名鼎鼎的霍金的后背在看。霍金则通过他的键盘平稳地输出语音，来进行一场事实上的“对话” 。

他聊起他的担忧，对于那事关物理学家的圣杯、能够解释万物的大统一理论心生疑虑。即便我们已经可以穿越数学的层层滞障、窥得大统一理论的轮廓，但我们尚不能看得真切——也就是说，我们还有很多可能的其他选项。物理学的发展可能会在某些难点上摇摆不定，那些事情与我们作为灵长类动物的经验相去甚远。从这里开始，就是审美发挥作用的时候了。