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原标题：涨知识：往复活塞发动机简史

2008年笔者从鄂尔多斯准格尔旗乘大巴到太原，经万家寨黄河大桥进入偏关县境内时汽车抛锚，司机下车略为察看即电话前方修理店，不一会一辆小车送来修理工。修理工携带的配件、材料、工具都是针对发动机故障性质的，司机与修理工甚少交谈，显然对修理细节没有兴趣。故障很快排除修理工就搭我们的车回返，到达修理店司机结账完事。乘车几十年，看到的司机都有修车修发动机的爱好与本事，如今社会服务网络发达，发动机可靠性提高， “老司机”也不屑于修车了，爱车心脏深处那些往复奔跑、辛苦辗转的活塞遭遇冷落。

往复活塞发动机的变迁小史其实是精彩、饶有趣味的。发动机大家族中，旋转活塞发动机占有地盘非常有限（知道有旋转活塞的马自达RX-8跑车，其他就呵呵了），非活塞的喷气发动机、涡轮发动机、火箭发动机则各有特定的应用领域，唯有往复活塞发动机问世最早，驱动力几度嬗变、往复活塞一脉相承，远到上天入海，近到人们身边的日常动力，驰骋动力舞台200多年。

蒸汽发动机

水唧筒是常见的儿童玩具，形如医用的注射针管。早年的儿童会自制水唧筒：一端敞开、一端留节（打一小孔）的竹筒， “活塞”则是用旧布头在细木棍一头缠成团，推拉“活塞”便可完成吸水、射水游戏。这一届儿童能买到厂家生产的水唧筒，虽然更方便玩，却可能不了解水唧筒的原理了。水唧筒是“往复活塞”的雏形，日常生活中人们又易于发现蒸汽具有推动力，这两大因素的结合在1712年产生了原始蒸汽机，蒸汽推动活塞往复运动，像儿童水唧筒一样用于提水。

连杆、曲柄装置的发明使得活塞的往复运动能转变为旋转运动，现代意义的蒸汽发动机从1782年瓦特的“旋转”蒸汽机开始。往复活塞蒸汽发动机很快用于运输工具， 1802年有了“火轮船” ， 1814年有了“火车” 。蒸汽机火车头堪称大众化的公开教具，蒸汽机的基本架构与运行一目了然（早年小火轮乘客也能观察到“裸身”的蒸汽机怎样运转）：锅炉产生高温高压蒸汽，进入气缸在气阀控制下推动活塞往复运动，活塞通过连杆、十字头、摇杆、曲柄使主动车轮旋转。蒸汽直接驱动活塞的特点使得蒸汽机车无须离合器、变速箱、起动机等附加装置就可以运转，如果不是这样，蒸汽发动机的发明应当困难得多。