口香糖:人类最古老的零食( 二 )

首先得益的是口腔内的牙齿 。 口香糖的护齿理念已经深入人心 , 在此人们通常会有一个认识上的误区 , 以为是口香糖的黏性黏走了牙齿缝隙里的脏东西 , 但其实最大的功臣恰恰是咀嚼动作带来的唾液分泌 , 这是人体天然的抗菌和防护机制 。 全球众多牙医学会和牙科组织都曾经指出过口香糖在刺激唾液分泌、降低口腔酸度、帮助牙齿清洁方面的积极作用 。

早期的人类 , 比如6000年前生活在现今芬兰一带的人没有自己的牙医协会 , 但他们也发现了咀嚼与唾液分泌以及牙齿强健之间的关联 。 即使不能从咀嚼物中获取营养物质 , 但至少可以寻求味觉刺激和牙齿清洁功能 。 桦树树皮就是他们的“口香糖” 。 这种生长在北温带以及寒带的树木 , 树形高大挺拔、树皮中含有白桦脂醇(具有消炎、抗菌的作用)、高级脂肪酸和鞣质 , 以及少量的酚性物、多糖类、蛋白质等 。 2007年 , 来自英国的考古学家莎拉·彼奇在距芬兰首都赫尔辛基380英里的奥卢附近——后来被称为基尔里奇石器时代中心的地区 , 发掘出一块已经碳化的白桦树皮焦油 。 焦油上面密布古代人类的齿印 , 很明显能看出在当时的用途 。 这种白桦树皮焦油的“口香糖”还具有防腐性质和其他药用价值 。 莎拉的发现 , 将人类口香糖的历史开端推到了新石器时代 。


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