即使这不能说，也不能遽然而定。与山人同时并曾向山人索画的张潮说：“又闻其于便面上，大书一‘哑’字。或其人不可与语，则举‘哑’字示之。”这处记载透露出一个消息，山人并不是真正哑于言，而是他愿意与之说话的，就不哑，不愿与之说话的，就挂出免于言的招牌。
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八大山人晚年画中常有“个相如吃”款，“个”指的是八大山人（雪个）自己，相如指司马相如，史书载司马相如有口吃的毛病。山人的意思是，自己与司马相如一样，都有口吃的毛病。按常理，一个有身体残疾的人，不会有意张扬，但八大山人却相反，他似乎非常喜欢张扬这仅仅是口吃的并不太重要的毛病，莫非他另有意图？
以前的研究多从政治的角度入手，正像陈鼎记载所显示的，他是以不语来表达易代所带来的痛苦和愤懑，像张潮所说的，合于心者与之言，不合于心者则沉默，就是一种政治考量。但这些原因可能都不是最重要的，最重要的是他通过这样的身体行为所表达的哲学思考。
南禅有“不立文字，教外别传，直指本心，见性成佛”的十六字心传，“不立文字”是禅宗的重要特色。禅宗强调：“说似一物即不中”，说一声佛，都要漱漱口。佛祖拈花，迦叶微笑，就是在沉默中的解会。
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禅宗何以反对语言？
语言即知识，知识即分别，分别起，真实的世界就会遁然隐去。八大山人所说的“无一无分别，无二无二号”，正是禅宗中的核心思想。
他的朋友胡亦堂说他：“浮沉世事沧桑里，尽在枯僧不语禅。”“不语禅”正是八大山人毕生所奉行的，即使他离开佛门，禅的血脉仍然在影响着他。
他的画就是这“不语禅”的体现，他不以语言、知识、理性来分析这个世界，而是用生命来感悟这个世界，他的画就是他的禅、他的哲学，其中所蕴藏的就是他无法用语言来表现的亲知。
有趣的是，八大山人本就有说话不是很利索的毛病，偏偏他又是个禅僧，而禅门又是一个不立语言的宗教，所以，他的“不语”的一面被突出了出来，他故意张扬自己的“哑”，不是宣扬自己的缺陷，而是表述自己的哲学。而他又是个前朝遗民，他不说话又有沉默抗争的意味，等等。这种种事实奇妙地结合到一起，使得“哑”成了八大山人的一个徽记。
八大山人有一枚闲章“口如扁担”，这四个字可以说是八大山人这方面思考的活生生的写照。禅宗说：“不蒙你眼，你看什么；不捂你嘴，你说什么。”“口如扁担”，就是闭起口来说。
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据《五灯会元》记载，大愚的弟子文悦禅师上堂说法道：“口似扁担，你这八大山人玲珑石图些人还要争论干什么？”
禅宗强调“妙高顶上，不容商量”。一商量，一理论，就是理性，就是知识，就没有禅了，禅强调如人饮水，冷暖自知。江西洪州的光寂禅师说：“眼似木突，口如扁担，无问精粗。”八大山人牢牢把握住这根扁担，闭上知识的口。
“一而不二”的浑全世界
八大山人深通南禅一而不二的思想，用他的话说，就是“无一无分别，无二无二号”。
“一”不是数量上的“一”，一是无分别，无对待，无高下之分，无人我之别，“一”是我与世界彻底合一的绝对境界，“一”是个浑全的世界。
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《庄子》内篇的最后一篇是《应帝王》, 《应帝王》的最后一段说了一个故事：南海的帝叫儵，北海的帝叫忽，中央的帝叫浑沌，儵与忽到浑沌那里去，浑沌对他们很好，儵与忽就商量着怎样报答浑沌，他们商量道：“人有七窍，能够看、听、吃、闻，但混沌没有，我们就尝试为他凿七个洞吧。”
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