英国大众科学阅读的兴起( 六 )

三是大众对科学知识和进步观念的热切需求 。 大众对科学阅读的兴趣 , 一是来自科学知识本身的魅力 , 可以满足阅读者天生的求知欲和好奇心 。 通过天体演变的阅读可以感受到宏观世界的壮阔和普遍联系 , 通过原子和物质构成的阅读可以感受到微观世界结构的精妙和错综复杂 , 通过生命起源和生物进化的阅读可以感受到生命的神奇和来之不易 。 二是来自科学知识和技术细节的实用价值 , 可以促进阅读者职业技能的发展 。 特别是随着工业革命的深入发展 , 人们普遍感受到科学技术的力量 , 认识到技术对生产力发展的意义 。 三是来自科学知识的文化和伦理价值 , 可以提高阅读者的文化自信和政治自觉 。 特别是随着政治改革的广泛展开 , 人们开始意识到科学知识在帮助摆脱迷信盲从、确立自我意识方面的积极作用 , 认识到科学真理在反对宗教和世俗权威方面的巨大力量 。

大众科学阅读促进了19世纪英国自然科学知识的传播 , 有助于树立专业科学家的威望 , 还有助于确立专业科学及其分支学科的权威 。 “科学家”一词在19世纪30年代科普运动高潮时期开始使用 , 后来逐渐取代“自然哲学家”和“博物学家” , 成为对所有专业科学研究者的通称 。 更为重要的是 , 通过大半个世纪的科学普及和科学阅读活动 , “科学”一词从上层社会深入到普通民众 , 在19世纪末获得了普遍的号召力 。


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