英国大众科学阅读的兴起( 二 )
大众科学阅读兴起于19世纪20年代 ， 其标志性事件是1827年“实用知识文库”的推出 。 该文库由实用知识传播协会发起 ， 这是一个具有功利主义色彩的科学知识普及团体 。 该文库主要由伦敦出版商查尔斯·奈特出版 ， 每两周出版一卷 ， 采用较便携的小开本形式 。 主要聚焦科学主题 ， 一卷就某个深奥科学主题进行深入浅出的专门讲述 ， 邀请该领域最知名的科学家撰写 ， 如万有引力由数学家、天文学家乔治·艾里执笔 ， 微积分由数学家、逻辑学家奥古斯都·德·摩根执笔 ， 植物生理学由植物学家约翰·林德利执笔 。 该文库共出360卷 ， 单册售价6便士 ， 第一卷就售出3万余册 ， 其后几年每卷的销量大都超过2万册 。 在协会的支持下 ， 奈特还推出《一便士杂志》《一便士百科》等 ， 自然知识、科学发现和技术发明是其核心内容 。 由于价格低廉、知识广博 ， 其读者群更为庞大 ， 《一便士杂志》的销量一度达到20万册 。
在实用知识传播协会的带动下 ， 一些知名出版社开始进入大众科学阅读市场 。 1829年 ， 伦敦出版商约翰·默里推出“家庭文库” ， 共出53卷 ， 单册售价5先令 。 其中包括物理学家戴维·布儒斯特执笔的《艾萨克·牛顿爵士的一生》《关于自然神力的通信》等 。 默里还在1830年成功出版《旅途中的慰藉》 ， 该书由化学家汉弗莱·戴维执笔 ， 是作者离世之前对科学本质和终极意义的沉思录 。 该书采用对话体和文学化的叙述方式 ， 其中一段对话通过主人公“陌生人”之口 ， 生动形象地讲述了地球自熔岩冷却到人类诞生的漫长历史 。 文笔流畅 ， 带有诗体色彩 ， 出版后深受读者喜爱 。
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