王铭苇比飞行员阵亡率更高，空中机枪手：它是战机的卫士( 二 )
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哥达式轰炸机在首尾设置了自卫机枪 ， 为保证机尾射界专门设置了“哥达隧道” 。
飞机技术在20世纪30年代重新开始快速发展 。 比如电力驱动的机枪塔被引入轰炸机上 ， 这可以使机枪手的输出火力成倍增加 ， 并且可以提供更好的防护 。 空军对它们寄予厚望 ， 认为这些机枪塔可以使得轰炸机完全独立作战 。
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B-10机鼻处设置了手动操控机枪塔
美国的格林·L·马丁飞机公司在1932年推出了B-10单翼轰炸机 ， 它开创了新的技术潮流 ， 后来的飞机几乎都是沿着它的道路改进 。 这是一架全金属单翼机 ， 装备有可收放起落架、襟翼、变斜度螺旋桨以及全封闭机枪塔 。 B-10乘员共4人 ， 配备3挺7.62毫米机枪 ， 其中1挺在机鼻 ， 1挺在机背 ， 1挺在机身上 。 机鼻处的机枪塔为手动操控 。
由于设计失误 ， 气流会穿过密封不完好的机枪滑槽钻进机枪塔 ， 因此机枪手在操控过程中需要一直佩戴护目镜 。 尽管不是十全十美 ， 但B-10当时343千米/小时的时速足以让当时美军的主力装备——双翼战斗机望尘莫及了 。 其高达908千克的载弹量以及1448千米活动半径也是傲视群雄了 。
B-10的表现超出了当时的战斗机 ， 使得空军制胜论的拥趸更加坚定他们的信念 ， 甚至认为轰炸机只要密集编队 ， 就足以保护自己 ， 战斗机护航成为可有可无的事 。 英军的奥斯卡·维斯托夫准将声称“轰炸机部队有足够的数量和有效的火力来自保 ， 加上其速度优势 ， 完全可以独自完成轰炸任务 。 ”这一理念直到1943年美军轰炸机编队在德国上空遭遇惨重损失才被动摇 。
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YB-17虽然号称“空中堡垒” ， 但没有携带多少机枪 ， 也没有动力炮塔 。
在敞开机位的飞机上 ， 机枪手需要克服迎面的强风来操控机枪 ， 这对身体是非常大的挑战 。 高空稀薄的空气以及寒冷都会让机枪手反应迟缓、恶心眩晕 。 随着飞机速度的提升 ， 让机枪手在敞开机位操纵机枪已经不现实 。 因此在二十世纪30年代设计新型轰炸机时 ， 开始使用带动力机枪塔 。 博尔顿·保罗公司推出的“欧弗斯特兰德”在1935年成为英军第一种装备带动力机枪塔的轰炸机 。 这种双发轰炸机在其机鼻处安装有旋转机枪塔 ， 配备1挺“刘易斯”机枪 。 其可做360度旋转 ， 命中率达到了可观的55% 。
这种机枪塔的旋转速度较慢 。 法国工程师博伊森发明的电动液压机枪塔解决了这个问题 。 电动液压机枪塔使机枪手可以轻松自如地操纵封闭机枪塔 。 有趣的是 ， 法国政府和航空工业对这一突破性的发明并无太大兴趣 ， 因此居然被英国人拿到了专利 ， 并且立刻要求各家制造商以此为模板设计新型机枪塔 。 很快 ， 布里斯托尔公司、纳什公司、汤普森公司以及博尔顿·保罗公司都在各自的轰炸机项目里加入了这一设备 。
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YB-17的机鼻机枪手战位 ， 机枪就在上方的球形支架里 。
1934年意大利航空工程师齐亚尼·卡普罗尼在卡普罗尼Ca89型飞机上设计了上下2个机枪塔 ， 当时还是手动型 。 这开创了意大利轰炸机的先河 。 大部分意大利轰炸机到了1937年都换装了动力机枪塔 。
而德国军工界对机枪塔这一技术潮流充耳不闻 ， 依旧相信在高速轰炸机上使用手动机枪就够了 。
美国在1939年前也没有取得新的进展 ， 著名的波音B-17没有设计机枪塔 ， 认为机枪塔过于“沉重且复杂” 。
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