立夏祭“火神”: 一场如火如荼的歌舞盛宴( 三 )

古人为什么要选择立夏这天祭祀炎帝和祝融?原来 , 在古代有“迎时气”的习俗 , 每年的“四立”(立春、立夏、立秋、立冬)日 , 都要在郊外举行隆重的“迎时气”仪式 , 称之为“迎春”“迎夏”“迎秋”“迎冬” , 并祭祀与春、夏、秋、冬有关的历史人物 , 以示感恩和纪念 。 炎帝和祝融在火的运用方面居功至伟 , 祝融又是夏官 , 故在“迎夏”时一并祭祀他们 。

“迎夏”和祭祀“火神”的活动 , 先秦时期已有 。 据《礼记·月令》记载 , 在立夏前三天 , 太史官要向天子报告立夏节气的到来 , 因为天子要提前三天进行斋戒 。 到了立夏这一天 , “天子亲率三公、九卿、大夫以迎夏于南郊” 。 在汉代 , “迎夏”仪式更为隆重:“立夏之日 , (皇帝)迎夏于南郊 , 祭赤帝祝融 。 ”且安排大型的歌舞表演 , 用载歌载舞的方式迎接夏天的到来和告祭“火神” 。 这场“迎夏”歌舞表演 , 连同其他“迎春”“迎秋”“迎冬”三场表演 , 正是我国二十四节气文化的精华所在 。


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