黑洞的跨世纪发现之路( 六 ) 黑洞的跨世纪

现代黑洞——从原子弹之父到发现引力波

1939年9月1日，就在第二次世界大战爆发同一天，美国物理学家罗伯特·奥本海默发表了第一篇关于黑洞的学术论文，文中提出的“持续引力收缩”成为探索黑洞历史上的又一关键点。

奥本海默在论文中预测，恒星在其自身引力场的影响下会持续收缩，从而形成一个具有强烈吸引力的物体，甚至连光都不会从中逃脱，这是现代黑洞概念的第一个版本。

随着战争升级，很多科学家都把方向转移到了原子核物理学。引力坍缩的问题被抛到九霄云外，奥本海默也成为曼哈顿计划的负责人。二战结束后，曾经被低估的广义相对论重新复兴，这对接受和理解黑洞至关重要。普林斯顿大学成为新一代研究相对论的中心。正是在那里，核物理学家约翰·惠勒于1967年提出了“黑洞”这个名字。黑洞的名称自此迅速流行起来，它象征了黑暗和神秘。从那时起，关于黑洞更多的新属性和类型纷纷被发现，直到2015年达到顶峰：首次探测到黑洞二元系统中产生的引力波，为黑洞的存在提供了第一个具体证据。