圣严法师：观世音菩萨是真实存在的人物吗？( 三 ) 观世音菩萨是

但是，「南海」究竟在何处？我想，中国、印度、日本、韩国…… ，不同的民族、区域，各自有心目中理想的「南海」，也有各自不同的认知和地理。

此外，民间流传的《观音得道》一书，最早是弹词，稍后演变为小说。内容叙述观世音菩萨原本是一位国王的女儿：妙庄王有三位公主，大公主好文、二公主好武、三公主则悦好修行，慈悲善美的三公主妙善历经劫难，于大香山修行成道，即是后世的观世音菩萨。

正如《西游记》一般，《西游记》中的「唐三藏」的确真有其人、其事，唐朝的「三藏」法师玄奘，的确西行求法，履涉颠沛，齎回经藏。

但是，《西游记》中的故事却是小说家构想、伪编出的传奇，并不是历史的纪实。《观音得道》一书的状况，也是一样。

由于观世音菩萨的妙感很多，灵验、感应事迹极众，通过艺术家的技艺，根据不同的流传，即塑造出不同的绘画、雕刻，不同的观音形象即就此广为流布、流传；例如拥有四臂的「四臂观音」、具现十一个面相的「十一面观音」、具足千手千眼的「千手千眼千臂观音」。

乃至于即使是天主教中怀抱著圣婴的圣母玛莉亚，中国的佛教徒也愿意将之视为「送子观音」来朝拜。

观音信仰如是则在真实与虚构、风俗与流行中蓊沛茁壮，愈衍愈大，混融了经典、小说、传奇、美感与民俗。

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圣严法师：观世音菩萨是真实存在的人物吗？( 三 )