圣严法师：观世音菩萨是真实存在的人物吗？观世音菩萨是

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观世音菩萨是谁？是否具有真人、真事？

我们知道释迦牟尼佛是由印度迦毘罗卫国的王子悉达多，悟觉宇宙真理修行而成。

他大约出生于周庄王九年（公元前五七年），寂灭于周穆王五十三年（西元前四八六年），游行弘化四十九载；具有历史上足以考据、验证的背景、足迹与行化。

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但是，观世音菩萨呢？他是信史的时空下真正存在的人物吗？

观世音菩萨的形象一向是透过不同的经卷，由释迦牟尼佛称说、引介的。依著不同的经典，而有著不同的界说、身分、特质与形象。

《普门品》中描述观世音菩萨具有三十三种化身，但是，观世音菩萨当真只有三十三种化身吗？

一部分的经典以为他具有千百亿化身，而另一部分的经典则认为观世音菩萨本身即是佛；是过去早已成就的佛，佛名即号「观音佛」，或号「正法明如来」。

因是「过去佛」，自然不是我们这一世界的人。也无从考证他的出生朝代、背景、本纪。

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