不一样的天文学家：他曾激励达尔文，还推动照相术( 三 ) 不一样的天文

1821年， 29岁的约翰因为数学方面的成就获得了英国皇家学会的科普利奖。也是从这一年开始，约翰与合作者用两年时间核对威廉留下的星表，这个星表里记录了大量由两个恒星构成的双星系统。约翰从星表中发现了525个星云与星团，因此于1825年与1826年先后获得了法兰西学会颁发的拉朗德奖与英国皇家天文学会颁发的金质奖。 1825年，约翰发明了化学光度计，用以直接测量阳光的照射功率。

除了数学、天文学与化学之外，约翰对地质学、语言学等领域也有强烈兴趣。 1831年，他出版了《试论自然哲学研究》，这本书提倡用归纳的方法研究科学实验与理论，对科学哲学有重大贡献。这本书对物种演化尤为关注，将其称为“谜中之谜” ，这使当时在剑桥大学读书的达尔文对物种起源等问题产生了“燃烧的热情” 。

此时的赫歇尔虽然不到40岁，却已在数学、天文、化学与科学哲学领域都有了成就。但他并不满足于此。为观测南半球的天空，约翰于1833年底出发，前往非洲好望角，在那里工作了4年。在南非期间，他于1836年再次获得皇家天文学会颁发的金质奖章，并因为3年前发表的一篇关于星云与星团的论文而首次获得皇家奖章。 1836年6月，达尔文在南非拜访了约翰，并在后来称他为“我们最伟大的哲学家之一” ，部分原因是因为达尔文后来出版的《物种起源》受到了会见交流的巨大影响。