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人类的祖先到底是哪位 人类祖先( 二 )


事实上 ， 湖滨物种不仅颅面形态不同于阿尔法物种 ， 而且没有祖先关系 ， 甚至脑容量也有差异 。MRD-VP-1/1标本的脑容积为365-370 ml ， 接近猿类(300-350 ml)和查德沙阿(320-380 ml) ， 但低于阿尔法(约485ml)——当然 ， 远低于现代人的平均值(约1450 ml) 。
目前湖滨物种至少连续四期分布在四个不同区域 ， 牙齿和头骨形态存在差异 。从颅面观察数据和各种方法重建的系统发育树来看 ， 湖滨种仍然是南方古猿中最古老的成员 ， 该属比所有南方古猿和后来的原始人成员更靠近主干 ， 与前人的研究结果一致 。

△进化树 ， 加粗的地方是湖边的新化石MRD-VP-1/1 。
(来源:论文截图)
对于学术界来说 ， 新的湖滨物种材料推翻了长期以来的湖滨物种与Afa物种的祖先关系假说 ， 但早期人类的进化图景并没有因此而变得清晰 。反而似乎呈现出布什式的进化趋势 ， 让真相更加扑朔迷离 。
人类的起源 ， 仍有许多未解之谜 。
这篇发表在《自然》杂志上的文章更像是约翰内斯和他自己之间的一场学术辩论——用新材料打破他对南方古猿进化的不完整认知 。当然 ， 从他开始研究古人类的那一刻起 ， 用新化石、新方法探索人类的起源就是他的初衷 。

△约翰内斯在办公室研究人类化石(图片来源:克利夫兰自然历史博物馆)
约翰内斯是克利夫兰大学体质人类学系的教授 ， 也是克利夫兰自然历史博物馆的馆长 。在他看来 ， 埃塞俄比亚的阿尔法地区 ， 虽然目前是一片沙漠 ， 但在大约300-400万年前 ， 是古人类的天堂 。沃兰索-米勒地区是他关注的焦点 。它位于亚的斯亚贝巴(埃塞俄比亚首都)东北约520公里处 ， 往南30公里 ， 就可以到达露西被发现的哈达尔地区 。其重要性不言而喻 。
从2005年开始 ， 他带领他的团队来到这一地区 ， 进行了多年的实地挖掘 。截至目前 ， 他和他的团队已经发表了多篇关于阿法盆地古人类的研究文章 。而挑战古代人类学的固有认知是他经常做的事情 。2011年5月 ， 他在330-350万年前的阿法发现了南方古猿的近亲deyiremeda古猿 。新种原始人的颌骨、牙齿化石和骨骼与露西明显不同 ， 挑战了露西是人类祖先、这一地区此时只有一种人的学术观点 。这项研究也发表在当年的《自然》杂志上 ， 引起了公众的关注 。


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