宇宙|寻找地球2.0:咋就这么难呢?( 二 )


大气会减弱光和阴影之间的温度梯度,所以在比邻星b行星上,有阳光的地方会非常热,但在旁边的阴影中,就会非常冷 。
如果没有大气层,比邻星b将是一片贫瘠的荒地 。
比邻星b,也许是迄今为止科学家们找到地球2.0的最好机会,而实际上是一个干涸的外壳 。它失去了大气层,同是可能失去了它所拥有的水分,这仅仅是因为它离母恒星太近了 。
比邻星b可能是最近的系外行星,但它不是唯一的选择 。
【另一颗红矮星旁边的行星——trappist-1e】
在一个无情的恒星系中发现地球2.0,可能是灭绝和生存之间的区别 。
我们的星球不会永远存在,人类的未来取决于一颗系外行星,问题是,在哪里?
2016年,天文学家用新的凌日行星和星子小型望远镜(或称特拉普望远镜)扫描天空 。他们寻找由行星的阴影引起的恒星闪烁 。
行星每绕每恒星运行一次,就会从它的恒星的圆盘前面经过一次,造成一个小型的日食,恒星的光线会暂时变暗一点 。
科学家发现了一颗附近的红矮星变暗,距离地球只有40光年 。
【宇宙|寻找地球2.0:咋就这么难呢?】这是望远镜探测到的第一个外星系统——“trappist-1”恒星系 。
在某种意义上“trappist-1”的发现,对科学家们来说是一次巨大的突破,因为科学家们同时发现了七颗系外行星 。
宇宙|寻找地球2.0:咋就这么难呢?
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“trappist-1”恒星系想象图
这七颗行星中有适合居住的吗?
在trappist恒星系的世界里,气候可能与我们的太阳系一样,是多种多样的 。最里面的可能非常热,甚至可以看到熔岩世界,在更远的地方,它们可能是冰的世界 。
但是中间的行星d、e、f,它们都是主要的候选者 。令科学家们兴奋的是,有三颗围绕trappist-1运行的行星位于“宜居带” 。
它们与恒星的距离合适,所以表面应该有液态水 。还有一颗行星,作为一颗新地球而引人注目 。它的轨道距离它的母恒星只有435万公里,它就是“trappist-1e” 。
trappist-1e的成分表明,它可能有一个相当重要的铁核,就像地球一样 。这样那里就有一个非常强大的磁场,就会和地球一样,trappist-1e也可以拥有一个保护性的磁场 。可以让能够剥离大气层的严酷的恒星风和强大的耀斑爆发发生偏转 。
所以磁场是一个好东西,这是一种保护,防止受到所围绕的恒星邪恶力量的影响 。
与比邻星不同,trappist-1恒星看起来异常安静 。trappist-1实际上是一颗非常古老,非常平静的恒星 。它不会像比邻星那样有很多巨大的耀斑 。所以这也许是一个更好的恒星系,在那里寻找一个类地行星,一个地球2.0 。
数据表明,trappist-1e可能有广阔的海洋,保护性的大气层,和适宜居住的温度 。
但是住在这里和在地球上完全不一样,因为trappist-1e恒星系与我们的太阳系非常不同 。行星离恒星更近,因为它们离得更近,所以它们的轨道更快,也更小 。在trappist-1e上,一整年只需要6个地球日 。
你能想象你每天都在飞快地撕毁你的日历吗?每过6天就是你的生日,每过6天就是你的结婚纪念日 。一年连一个星期都不到 。
在这个陌生又陌生的世界里,探险家们将目睹前所未见的景象 。在很多方面,这真的是一种科幻小说中的天空 。
在trappist-1e上,你可以抬头看到天空中的其他行星,就像我们能看到自己的月亮一样 。你可以用肉眼分辨出行星上的陆地等地表特征 。
宇宙|寻找地球2.0:咋就这么难呢?
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trappist-1e星球表面想象图
但是这个星球会不会好得让人难以置信呢?
别忘了这颗可能适合居住的行星它离它的母恒星非常近,当有一个如此压缩的恒星系时,其他问题就会出现 。
其中之一就是潮汐锁定的可能性 。trappist-1e的轨道距离恒星只有几百万公里,它的一侧很可能永远对着恒星 。
所以你可以想象一种情况:天哪,这是固定的一天,而且很有可能,在恒星的照耀下,整个大地是一片焦土 。但在星球另一面,是一个永恒的夜晚 。所以在这种情况下,可能就像像冰封的不毛之地 。
而trappist-1e的问题变得更加极端,如果有一个永久的昼面和一个永久的夜面,这个星球的夜面会变得非常冷,所有的东西都会冻结,包括大气层 。


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