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明朝中后期宦官专权?明朝宦官制度_1( 二 )


朱祁镇即位的第十五年，蒙古瓦剌部落向东推进，对中国北部边疆发动攻击，沿边城堡相继陷落 。朱祁镇召集大臣商量对策，王振力排众议，极力主张皇帝亲 征 。他把战争看成儿戏，认为有权就有战斗力 。诏书颁下后的第二天，朱祁镇即行出发，因仓促间没有准备，半途上已有军士饿死，这样的军队战斗力可想而知 。大 军到了大同后，王振还要北进，可是派出去的几个兵团先后溃败，军心大乱 。

明朝中后期宦官专权?明朝宦官制度_1

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镇守大同的宦官也提出警告，不但不可北进，连大同都危在旦夕 。王振不得已，下令回 京 。走到距居庸关三十公里的土木堡时，瓦剌追兵已至 。兵部尚书邝野请求英宗急速入关，但运送王振所搜刮的金银财宝的车队还没有赶到，他坚持等候 。邝野再三 坚持迅速撤退，王振骂道:“军国大事，你懂什么?”把邝野逐出营帐 。很快，瓦剌骑兵合围，大呼:“投降免死!”王振这才发现权力也有不管用的时候 。禁卫军 官樊忠，悲愤交加，用铁锤把王振击杀 。明军全军覆没，樊忠战死，朱祁镇成了阶下囚 。这就是惊天动地的“土木堡之变”，为大明王朝从兴盛走向衰败的转折点 。
明代宦官权力全面扩张，是在宪宗朱见深统治时期，他赋予亲信宦官汪直以军政大权 。一些外廷官员想得到升迁的机会，往往走汪直的路子 。只要汪直肯在孝宗面前美言，则此人官运立刻亨通 。由此一来，那些想走终南捷径的人，莫不以结识汪直为荣，这样一来就抬高了汪直的身价，也给汪直的弄权创造了更大的空间 。
有一次，汪直受皇上派遣，到北方巡边 。那时，中国的主要军事力量，主要集中在蓟辽、大同、榆林等处，素称北方九边 。担任巡边的人，都深受皇帝信任 。巡 边大臣在皇上面前的一句话，可以决定边镇命官的生死升谪 。因此，被巡之地的官员从来不敢马虎 。这次汪直巡边，鉴于他已经是皇上的宠宦，官员们更是唯唯诺诺 尽显小人相 。
那些督抚、总兵以及所在地的抚台、按台等各种官员，都出境二三百里地迎接 。官员晋见他，都行跪礼 。公堂之外，官员们纷纷私下向汪直行贿，以博 欢心 。这些丧失人格的做法果然奏效，汪直回京之后，所有对他阿谀奉承的人全部升官 。反之，那些不肯依附汪直的人，都被免官或遭贬谪 。
成化十四年(公元1478年)，曾经发生了一起假汪直案 。崇王府仆人杨福，因相貌酷似汪直，便假称汪直 。从芜湖、常州、苏州，到杭州、绍兴、宁波，所 到之处，各地官员争相奉承，甚至有人找上门托他打官司 。当他南下到福州时，被福建镇守太监识破，杨福被斩杀，轰动一时 。此案虽然颇令汪直难堪，却也从一个 侧面反映了汪直的权倾一时 。
武宗朱厚照十 五岁即位，是一个只对女人和游荡有兴趣的花花公子，荒唐而且任性 。从小就跟他在一起的玩伴宦官刘瑾，犹如朱祁镇的玩伴王振一样，利用皇帝的昏庸和信任掌握 了政府大权 。刘瑾有一个核心集团，被称为“八虎”，这是一个令人望而生畏的名字 。刘瑾使刚上台不久的朱厚照相信，以托孤大臣谢迁、刘健为首的忠心耿耿的朝 臣，是阴谋使皇帝陷于孤立的“奸党”，把他们统统地赶出朝廷，连儒家阳明学派的创立人王守仁也于廷杖后贬窜蛮荒 。从此朝中文武大臣要么对刘瑾侧目而视，要 么争先恐后拍他的马屁，刘瑾牢牢地控制了朝政大权 。
【明朝中后期宦官专权?明朝宦官制度_1】有一天早朝时，朱厚照发现了一份揭发刘瑾种种罪行的匿名信，但朱厚照拒绝相信，把这封信转交给刘瑾 。刘瑾大发雷霆，命高级官员三百余人跪到奉先门外的 烈日之下追究事主 。那些高级官员们从早晨跪到天黑，许多人当众倒下来死掉 。天黑之后，未死的人再被囚进锦衣卫诏狱 。后来还是刘瑾发现匿名信来自宦官内部，跟朝臣无关，才把他们释放了 。
刘瑾权势熏天，整个政府都围绕着他转圈 。宰相焦芳、内政部长张彩、国防部长曹元，几乎跟他的家奴没有分别 。政府的大小措施都在刘瑾的私宅里决定，即使最荒唐最恶毒的大政方针也没有人敢提出半点异议 。
各地官员进京朝拜述职时总是要向刘瑾行贿，叫做“拜见礼” 。少的要上千两，多的则五千两 。如果升了官要立即使用重金“谢”刘瑾，叫做“谢礼” 。送少了 还不行，会马上撤职，但如果你赶紧追加银子，官职又能马上恢复 。官位基本上成了刘瑾手中卖钱的商品 。刘瑾究竟拥有多少家产呢?据史家考证，刘瑾的家产近乎 天文数字——合为三十三万公斤黄金、八百零五万公斤白银，而李自成打进北京时，崇祯一年的全国财政收入仅为二十万公斤黄金!


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