护甲|“十指纤纤玉笋红”，谈谈我国古代的美甲艺术
李贺的《宫娃歌》中有一句诗写道“蜡烛高悬照纱空，花房夜捣红守宫”。这表明大约在唐朝的时候，我国古代的女人们已经开始了她们的护甲之路。
虽然这句诗没有具体描绘女人们是怎么装扮她们的指甲，但是生动形象写出了女人们在摇曳的烛光下制作染甲材料的过程。蜡烛高悬，轻纱摇曳，女人们围坐在一起，拿着捣药杵一边嬉戏打闹，一边捣着染甲的凤仙花，此情此景，跃然纸上。那么接下来我们就来探究一下我国古代的美甲艺术。
一、古人拥有长长的指甲，是对父母的敬爱，更是爱美之心的体现，所以修剪指甲，不仅要把握时间更要妥善处理
从古至今都流传着这样一句话，“身体发肤，受之父母；不敢毁伤，孝之始也”。对于古人来说，这句话更是老少皆知，口口相传。
即使是一缕头发都不敢轻易修建，更何况对于指甲，这种与生俱来的，父母给与的身体一部分。因而对于指甲，古人一般都有着蓄甲的习惯，只有在影响日常生活的情况下，才会进行修剪，这所体现的就是对于父母的尊重与孝顺之情。
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其次，拥有着长长的指甲，也是一种爱美之情，人皆有之的体现。据张祜 的《听筝》记载“
“十指纤纤玉笋红，雁行轻遏翠弦中。”
“玉笋红”一词让人不难想象，十指纤纤，仿若一个个娇俏可爱的玉笋，惹人怜爱，再加上那指甲上那一抹红，随着筝弦上下翩飞，看客们沉迷于那动人的乐曲声中，更是不由自主的将目光投向那纤纤玉手。因而，蓄甲更是古人们对于审美的追求。
拥有一双美手不仅仅是养在深闺中那些小姐们的追求，也是那些普通女人们所热衷的。无论是卑贱如勾栏瓦市中歌姬，还是低如蒲尘的丫鬟，都有着长至寸许乃至数寸的指甲。
当然指甲过长也会影响正常生活，对于那些普通人来说，更是如此。因而古人们也会修剪他们的指甲，但却不是随时随地修剪。
首先，根据唐人孙思邈的《千金方·养性篇》中记载“凡寅日剪指甲，午日剪足甲及烧白发，吉”
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古人固执地认为在寅时剪手指甲，在午时剪脚趾甲为最合适的时间；其次，宋人张君房在《云笈七笺》中写道：
“凡梳头及爪，皆埋之，勿投水火，正尔抛掷，一则敬父母之遗体；二则有鸟曰付鹠，夜入人家取其爪、发，则伤魂。”
从这句话中可知，对于剪下来的指甲，也不可随意丢弃，古人通常会选择将其存放在单独的小匣子或者用布妥善包好，加以保存；要么就是将剪下来的指甲埋于土中，代表着一种落叶归根的思想。最为忌讳的就是胡乱丢弃，若丢于水中或者被火烧掉，更是一种不敬不孝的表现。
二、古人以凤仙花为美甲的主要材料，色彩艳丽，数月不变，而且美甲，不仅汉族女人们喜欢，一些少数民族也皆爱之
赵翼《陔余丛考·金凤染指》云：
“凤仙花，红者捣碎，入明矾少许，染指甲，用片帛缠定过夜，如此三四次，则其色深红，洗涤不去，直至退甲方渐失之，回回妇人多喜此云云。今俗则不特回回妇人也。”由此可见，我国古代人们主要用凤仙花作为染甲的材料。”
凤仙花俗名“染指甲草”，也叫“好女儿花”，可以想见古人对于凤仙花的推崇。根据李时珍《本草纲目》中的记载，凤仙花，又名金凤花，因其形似翩然若飞的凤凰而得名，同时，凤仙花颜色多种多样，其中以红色最受古代女人们的欢迎与喜爱。
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凤仙花
以凤仙花染指可以说是我国古代最普遍的染指方法，对于染甲也有一套固有的步骤，首先，将凤仙花放于钵中捣碎，然后加入少量明矾，便可作为染甲的涂料了；
其次，将自己的指甲清洗干净，再将丝帛裁剪成同指甲同样大小的薄片，浸入盛满凤仙花汁的钵中，等吸足花汁后取出，轻轻安放于指甲表面即可；最后用布紧紧缠住过夜，若第二天颜色不够艳丽，也可连续浸染，直至满意的效果。染成之后的颜色可保持数月不变，令人喜爱。
对于染甲，不仅汉族喜欢，对于我国的一些少数民族来说更是如此。如维吾尔族的女人们特别是年轻女人，在春夏季节，拥有着一双橘红色的指甲乃至脚指甲，在她们看来是极美的。每逢逢年过节等喜庆的日子里，更是如此。不仅女子染甲，在有些地方染指甲也是男子的
爱好和习俗。例如，“新疆吐鲁番柏孜克里克石窟壁画中的一幅伎乐图，在这幅壁画中我们不难发现，这上面的乐妓以男性为主，他们穿着婆罗门特有的服饰，演奏着大鼓、横笛等乐器，其中他们的指甲上可以清晰地看见涂有紫色。
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