2011年2月 ， 龚宇在一次公开活动上宣称爱奇艺的独立用户数已经到了1.48亿 ， 这意味着上线仅10个月的爱奇艺已经覆盖了中国视频用户的一半 。
同样是在2011年 ， 爱奇艺开始推行付费会员业务 ， 2013年又砸下2亿元购买《快乐大本营》、《天天向上》、《爸爸去哪儿》等五部综艺的独家版权 ， 通过这一系列颇具“前瞻性”的动作 ， 爱奇艺最终实现弯道超车 ， 与背靠阿里的优酷土豆、腾讯旗下的腾讯视频一起站稳了第一梯队 。
图 /视觉中国
此后 ， 爱奇艺加大内容运营力度 ， 开始砸重金购买影视剧和综艺节目的网络播放权或独家播放版权 ， 打造独家优势 ， 以吸引更多用户 。
但烧钱买版权成本还是太高 ， 后来爱奇艺逐步降低版权投入 ， 重点发力自制内容 ， 包括《盗墓笔记》、《余罪》、《奇葩说》等爱奇艺的自制剧开始出现 。 这样做的好处是 ， 流量有了 ， 不仅带动了广告收入和会员收入的增长 ， 还带动了其他周边业务的收入增长（爱奇艺家族产品） 。
很快 ， 爱奇艺又发现了新的业务增长点 ， 搞选秀节目 。 2018年 ， 爱奇艺凭借《偶像练习生》 ， 和腾讯视频的《创造101》 ， 一起开启了中国选秀节目的先河 。
一位投资人告诉《财经天下》周刊 ， “爱奇艺老早就不是创业公司了 ， 你创业公司搞搞初期流量还行 ， 眼光要放长远 ， 要放到十年的产业周期里 ， 要通过内容去经营背后的产业 。 ”而在爱奇艺看来 ， 偶像选秀节目是最适合经营背后产业的内容形式 。
数据显示 ， 第一季的《偶像练习生》在播出短短三个月时间 ， 总播放量就达到了28.3亿次 ， 单期播放超2.3亿次 ， 同名微博话题阅读量达到134.9亿 ， 相关微博话题盘踞微博热搜榜高达577次 。
流量带来了实实在在的经济效益 。 曾有消息传言 ， 《偶像练习生》仅是农夫山泉的独家冠名费就达到了2亿元 ， 而后期推出的“9人组合”的代言费更是一度被传高达1200万元 。 其中之巨额流量和丰厚利益 ， 可见一斑 。
一位长期关注娱乐产业的人士说 ， “对于视频网站这种做流量生意的人来说 ， 这档节目非常有价值 。 ”
但问题是 ， 当发现选秀节目的流量巨大后 ， 爱奇艺想运营背后的产业时 ， 发现力不从心 。
“爱奇艺毕竟还是做节目的平台 ， 它只有做内容的水平 ， 其他水平没有 。 ”上述长期关注娱乐产业的人士说 ， 爱奇艺很想自己做 ， 这样才能规范市场规则 ， “但它没有这个能力 ， 也没有这个团队 。 所以它基本就交给了经纪公司 。 ”
当爱奇艺放手不管后 ， 各种乱象也就应运而生 。
爱奇艺的困境对于选秀背后的乱象 ， 爱奇艺当然知道 。
一位爱奇艺影视节目前员工对《财经天下》周刊称 ， 爱奇艺长期处于亏损状态 ， 主要收入是依赖品牌方的广告收入 ， 而品牌方只看节目流量和粉丝购买力 ， 平台想要挣钱就只能满足用户和客户 。
爱奇艺的日子也的确不好过 。 尽管长视频平台三巨头“爱优腾”分别背靠BAT其中之一 ， 三家平台在财务上的表现却一直不算好 ， 甚至出现巨亏 。
一个明显的数据是 ， 爱奇艺至今仍在亏损的道路上一路狂奔 ， 2020年亏损额虽较2019年同期的103亿元有所收窄 ， 但70亿元的亏损依旧不是一个小数目 。 另一方面 ， 尽管其在2020年实现营收297亿元 ， 同比增长2% ， 但营收增速却一直在下滑 ， 2016年至2020年 ， 这一数字分别为111%、55%、44%、16%和2% 。
“爱优腾”背靠BAT ， 虽说可以通过资本输血弥补亏损 ， 但大佬也有强弱之分 ， 而在当下 ， 爱奇艺背后的靠山百度躺着挣钱的日子显然已经一去不返 。
更为重要的是 ， 爱奇艺近两年也屡遭质疑 。 先是在2020年被Wolfpack Research做空 ， 股价一度震荡 ， 而后不久又被美国SEC调查 ， 2020年6月更是一度传出爱奇艺要被腾讯收购的传闻 。
在业务模式上 ， 爱奇艺也遭到了质疑 。 2020年10月 ， 经济学家宋清辉就在接受记者采访时表示 ， 爱奇艺盈利模式单一 ， 主要依靠广告和会员收入盈利 ， 商业模式较为落后 ， 若一直跳脱不出创新乏力等窘况 ， 可能会逐渐走上不归路 。
事实上 ， 为了谋求更多元的盈利方式 ， 爱奇艺也曾开发超前点播模式 ， 但此举却受到不少网友的一致抵制；2020年11月 ， 爱奇艺更是将会员费进行了上调 。
诸多困境之下 ， 爱奇艺本想依靠偶像选秀节目突围 ， 没想到却陷入巨大流量的幻影中 ， 直至失控 。
图 /爱奇艺截图
5月8日下午 ， 国务院新闻办公室举行新闻发布会 。 在网上文化娱乐乱象整治方面 ， 网信办表示将规范明星及其背后机构、官方粉丝团的网上行为 ， 严厉打击网络暴力 ， 引发网络粉丝群体非理性发声、应援等的行为 。
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