接上篇《到桑株岩画写生，我是骑着驴去的》
桑株岩画究竟是什么年代的？首先，它起码应该在西域信奉伊教之前，即11世纪之前，因为伊教反对偶像，不允许刻画人物、动物；其次，岩画上也看不出佛教元素，所以，它也许出现在佛教传入西域之前，即公元之前。有资料说它可能是宋代岩画、也有人说是青铜时代作品的，还有资料说距今1.2万-1.7万年，现在一般认为是原始氏族时期的作品。总之，年代已经非常久远。
村名“乌拉其”的意思是“指路者”，“乌拉”，《突厥语大词典》的解释是：荒野中指路的标记，“其”在维语中，指“从事某种职业的人”，比如向导就把我们这些画家叫做“列斯木其”，又比如“木匠——牙阿其”“铁匠——土米儿其”。
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此处正是边疆通往藏区的山路路口。沿着这条路翻过桑株大板，就到了藏区的日土县。从古代直到解放初期，这里都是主要交通要道之一，解放后在这条路上设了许多兵站，比如康西瓦兵站、大红柳滩兵站等。后来国家将叶城那条山路修成公路，这条桑株山路就逐渐冷落了。
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据研究，类似的岩画在桑株山路、叶城山路等通往藏区的路上，以及藏区高原西北的丛山中都有，甚至一直到巴基斯坦的山区也都有这种很相象的猎铃羊岩画。研究者发现，那些刻有岩画的巨石总是屹立在河边的路旁，所以岩画很可能是作为路标创作的，并非纯粹“为艺术而艺术”的作品，古代村民恐怕也没那么多闲暇和雅兴。村名“乌拉其”也正印证了岩画的“路标”含义。
这些古老的山路是东西方文化交流的通道，比如那些古代波斯文化正是沿着这条道路从中亚传入的。研究者认为，这些岩画大都有信仰含义，比如藏区日土的“日火崇拜岩画”就是—系列不同的宗教符号，而桑株岩画据说也是类似的宗教符号，但我们看不出来。
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于阗国（相当于今天和田地区）是佛教从印度传入中国的必经之地，原本盛行小乘佛教，到五世纪初，盛行大乘佛教，凡传入中国的经典，十之八九都要经过这里，历代以来，于阗是西域各国中与中原王朝最亲善的一国。早期来华的译经高僧，多沿此路进入中原。
这条山路也是古丝绸之路的南线。自公元64年，汉明帝派人去西方求经后，朱士行、法显、宋云、玄奘等西天取经，取经回归均取道丝绸之路南道、昆仑北麓。也就是说，他们的回程都是沿着印度高僧来中国的路线，途经于阗，当然，也都经过桑株岩画。
晋代高僧法显前往印度取经，401年来到于阗，在于阗国王的挽留下，高僧法显在于阗呆了三个月，参加了当地一年一度的行佛大典，然后又继续西行，一年后，终于到达了印度。回长安时，除了带回大批的佛教典籍外，高僧法显还把他取经途中的游历写成一本《佛国记》，关于“赞木庙”（和田西南36公里处）的情况就记载在这本书中。
【 地处|桑株岩画在古老山路的路口，地处东西方文化交流的要道】唐僧玄奘法师取经回国时，路经古于阗国，受到于阗国王的热情款待，采写了大量历史素材，最后回到长安，撰写出著名的《大唐西域记》，其中有许多有关于阗古国的故事，如“传丝公主”“鼠壤坟”等。
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佛教传入中国发展以后，又以一种新文化艺术内涵的形式，向西反馈到佛教起源地——印度，以及中亚、西亚、欧洲和非洲，在人类文化、艺术上产生重要影响，并向北、东、南整个华夏大地及东亚、东南亚地区传播。
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