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中国四大发明影响全世界 ， 让每一个炎黄子孙引以为豪 。
其中 ， 造纸术的发明 ， 更是令每一个有良知、有见识的学者赞不绝口 。
后世研究世界发展史的学者通过各项翔实的史料和数据作出过分析 ， 结论是：在公元二世纪以前 ， 中国文化一直落后于西方世界 ， 而在公元后短短几十年时间里 ， 中国文化就反超西方 ， 并在唐宋时代以压倒性的优秀稳居世界第一 。
这 ， 与中国造纸术的发明密不可分 。
一直以来 ， 人们都认为 ， 造纸术的发明者是东汉人蔡伦 。
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至少 ， 小学课本就是这么说的 。
蔡伦也因此获得了“纸圣”的称号 。
造纸术的发明之前 ， 中国没有方便的书写材料 ， 只能在龟壳、兽骨、金石、竹简、木牍刻字 。而西方欧洲却有纸莎草纸——这莎草纸虽然也有其缺陷 ， 但其优越性远高于龟壳、兽骨、金石、竹简、木牍一类材料 。
可以说 ， 缺乏适当的书写材料是中国文化进步的一种极大的障碍 。
中国学者就算藏书“汗牛充栋” ， 学识“学富五车” ， 到头来 ， 不过是现代的几本薄薄的纸质书 。
【文物收藏|公元前古纸出土，要不要推蔡伦下神坛？西方学家：不，他仍是纸圣】用脚趾头都可以想得到 ， 中国统治者以此依据来掌管政务 ， 效率是何其低下 。
轻薄而又廉价的纸出现 ， 中国文化的传播迅速就有了突飞猛长的进步 ， 并为后世的印刷术提供了可能 ， 汉文化一跃而成东方文化的主流 ， 汉朝也成为当时世界上最强大的帝国 。
汉代 ， 尤其是东汉 ， 堪称中国古代历史的黄金时期 ， 其初步奠定了中国后世2000年的大致疆域 ， 使“天下一统”的观念深植汉民族的内心深处 ， 并且在经济、政治、文化上对世界各地都产生了巨大影响 。
举一个浅显的道理：如果中国造纸术没有传入意大利 ， 西方就不可能有“文艺复兴”的辉煌与灿烂 。
可以说 ， 中国造纸术的发明是人类文明中最宝贵的财富之一 。
造纸术的发明 ， 对人类文明发展起了极大的推动作用 ， 其不但使东方文明领先西方长达一千多年之久 ， 也使西方文明再度走向辉煌 。
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令人更加惊喜、骄傲和自豪的是 ， 1986年 ， 甘肃天水境内放马滩西汉墓中出土了一张麻纸 ， 上面绘有古地图 ， 年代在文景之治时期（公元前180年-公元前141年） 。1990年冬 ， 考古工作者又在教煌甜水井西汉邮驿遗址中发掘出三十多张麻纸 ， 其中三张纸上写有文字 。
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这两项考古发现证明 ， 中国人用纸和发明造纸术的历史其实还应提前两百多年！
当然了 ， 蔡伦也不应该是造纸术的发明者 ， 他顶多只能算是造纸术革新者 。
事实上 ， 《后汉书?蔡伦传》也没说蔡伦是造纸术的发明者 ， 而着重强调他只是造纸术的革新者 。书中记：“自古书契多编以行简 ， 其用缣帛者谓之为纸 ， 缣贵而简重 ， 并不便于人 。伦乃造意 ， 用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸 。”蔡伦的改进革新得到推行后 ， “自是莫不从用焉 ， 故天下咸称‘蔡侯纸’ 。”
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