美国监狱|记者卧底四个月，揭露美国监狱虐待犯人、利用犯人牟利的黑历史( 二 )
上世纪80年代 ， 里根政府曾发布长篇报告 ， 建议政府职能全面向私营公司转移 。 一些拥有政治资源和监狱管理经验的人士 ， 便游说州政府将监狱私有化 ， 州政府为减轻财政负担 ， 也乐意释放部分监狱管辖权力 。 如此 ， 监狱便合法地成为某些商人牟利的工具 ， 他们会尽可能地减少狱警、心理医生等监狱工作人员的数量和开支 ， 降低犯人待遇标准 ， 并酿成了诸多施暴和性丑闻 。
此书采取双线叙事策略 ， 一条是作者卧底韦恩监狱期间的现实见闻 ， 一条是结合大量文献资料对美国监狱暗黑历史的梳理 ， 后者所呈现的野蛮和残酷更加触目惊心 。 在北美土地上 ， “利用犯人牟利”的历史比美国的建国史更长 ， 早在英国殖民统治时期 ， 就有大量英国犯人漂洋过海流入美国 。 1718年英国通过运输法案 ， 规定被判抢劫、做伪证、伪造文书和盗窃罪的人可以由法院裁量免于绞死 ， 但需“运往美国服刑至少七年” 。 一些轻微的犯罪行为 ， 比如偷猎鱼或偷银勺也可以被判处死刑 ， 因此囚犯经常乞求被流放到美国 。
而英国政府之所以出台该法案 ， 其中的重要原因便是北美殖民地亟需劳动力 ， “这些劳动力能够促进殖民地种植经济发展 ， 更好的为殖民者服务 。 ”作者指出 ， 英国政府甚至依据殖民地的劳动力需求 ， 增减赦免的囚犯数量 ， 英国的重刑犯是继非洲奴隶以来被遣送到美国的最大移民群体 。 1718年至1775年间 ， 超过2/3的重刑犯从英国运往美国 ， 总共约5万人 。 18世纪 ， 从英国到美国的移民中有大约1/4是囚犯 。
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20世纪初 ， 一名安哥拉监狱的犯人被猎狗逼上了树 。
书中介绍 ， 当时只有少数公司承揽运输囚犯的业务 ， 英国政府为每名犯人支付5英镑的运输费用 ， 但是这笔费用还不足以吸引商人把犯人们运往大西洋彼岸 ， 所以 ， 议会授予承包商可以在放逐期间“使用重刑犯获取利益的权利” 。 “一旦这些承包商控制了犯人 ， 英国政府就放弃了对这些犯人的责任 。 囚犯一运到美国 ， 商人就把它们卖给私人农场主 ， 犯人们通常会被安排到烟草种植园农场 ， 农场主更倾向于雇佣囚犯与奴隶 ， 因为它们费用低廉 ， 而且不需要给他们养老 。 ”
可以说 ， 那些被流放至此的犯人与原住民一样 ， 成为一部残酷血腥的北美殖民史的悲惨写照 。 更加不幸的是 ， 将犯人作为牟利工具的历史 ， 并未随着美国独立建国而终结 。 不仅在南北战争前后 ， 犯人的境遇几乎等同于黑人奴隶 ， 直到上世纪60年代 ， 在奴隶制被废除近一个世纪以后 ， 在美国的一些州仍然存在强迫犯人从事无偿劳动的情形 。 因为废除奴隶制的宪法第13条修正案中有一个法律漏洞 ， 法案规定 ， 美国不存在奴隶制或是非自愿奴役 ， 除非是因为犯罪而导致的惩罚 。
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得克萨斯州拉姆齐监狱农场的犯人们正在摘棉花 。 拉姆齐监狱农场面积相当于曼哈顿 。 照片摄于1965年 ， CCA创始人特勒尔·唐·霍顿当时任监狱长助理 。
因而 ， 只要一个人（大部分是黑人）被判有罪 ， 一些州政府就可以将其租给那些种植棉花和甘蔗的农场主 ， 或者经营伐木场、煤矿和修铁路的公司 。 而对于这些租来的犯人的管理与昔日的黑奴无异 ， 直到上世纪五六十年代 ， 还有一些州允许对犯人使用鞭刑 。 在酷刑之下 ， 犯人们干活更卖力 ， 生产效率更高 ， 监狱农场的产量因而也要明显高于普通农场 。
《美国监狱》是对美国监狱历史和现状强有力的控诉 ， 揭开了美国社会最黑暗又鲜为人知的一面——监狱成为政府和资本逐利的工具 。 由于黑人的犯罪率更高 ， 美国的监狱史又与种族主义、贫富分化等问题相牵连 ， 对黑人与弱势群体的歧视 ， 以及毒品的泛滥 ， 加剧了美国监狱行业的繁荣 。
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