天文学家确认：南极昆仑站为地面最佳光学天文观测地
地球上哪里是最佳观星地？传统认为美国的夏威夷和智利北部是光学望远镜的最佳台址 ， 世界上最好的光学望远镜都集中在这里 。 但中国科学院国家天文台商朝晖领衔的国际团队研究表明 ， 中国南极昆仑站所在的冰穹A地区才是最佳观测地 ， 其光学天文观测条件优于已知的其他任何地面台址 。
这项成果是基于我国自主研制设备“昆仑视宁度望远镜KL-DIMM”的数据 ， 由我国科学家与澳大利亚、加拿大科学家合作完成的 ， 论文发表于北京时间29日深夜出版的国际科学期刊《自然》上 。 这一成果确认了昆仑站有珍贵的天文观测台址资源 ， 有利于未来的天文台工程建设和成本控制 ， 为我国进一步开展南极天文研究奠定了科学的基础 。
通俗地说 ， 所谓“最佳观测地”就是能看得最清楚的地方 。 科学上 ， 这个评价指标就是“大气视宁度” ， 即大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度 。 视宁度越小 ， 意味着观测恒星时 ， 大气湍流带来的抖动就越小 ， 光学望远镜呈现的星象就更加锐利清晰 ， 看得也就更清楚 ， 特别是对观测暗弱的天体效率更高 。
【天文学家确认：南极昆仑站为地面最佳光学天文观测地】在视宁度优异的天文台 ， 一台小口径望远镜的观测能力 ， 可以与其他地方的大望远镜相媲美 。 夏威夷和智利北部地区的视宁度一般在0.6-0.8角秒 。 而依托安装于中国南极昆仑站的“昆仑视宁度望远镜KL-DIMM” ， 研究团队首次用实测数据对冰穹A的视宁度进行了定量的科学统计和评估 ， 发现其自由大气视宁度的中值只有0.31角秒 ， 最佳值达到0.13角秒 ， 并且在离地面8米的高度 ， 就有31%的时间可以获得自由大气视宁度；在离地面14米的高度 ， 有近一半的时间可以获得自由大气视宁度 。
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