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[仙女座星系]既然我们用肉眼就能看到仙女座星系，那它在哪里？怎么才能找到？


[仙女座星系]既然我们用肉眼就能看到仙女座星系，那它在哪里？怎么才能找到？
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在观测条件良好的夜空下 ， 我们一抬头就会看到满天的星星 ， 在这个时候我们通常会觉得自己看到了一大片的宇宙 ， 但事实却并非如此 ， 实际上我们用肉眼所能看到的星星大概只有6000多颗 ， 并且它们中的绝大部分都位于距离我们数千光年的范围以内 。
但我们也不必太过气馁 ， 因为毕竟我们还是可以用肉眼看到几个遥远的星系 ， 比如说仙女座星系 。 仙女座星系直径22万光年 ， 就在254万光年外 ， 拥有大约1万亿颗恒星 ， 它比我们的银河系大得多 ， 是本星系群中“个头”最大的星系 ， 我们甚至不需要望远镜就可以直接看到它 。
相信大家一定会比较好奇 ， 既然我们用肉眼就能看到仙女座星系 ， 那它在哪里？怎么才能找到呢？下面我们就来了解一下 。
在我们北半球仙女座星系常年可见 ， 但最佳的观测时间是每年的7月至9月 ， 由于仙女座星系的视星等只有3.44等 ， 所以我们首先必须选择一个观测条件非常好的观测点（这很重要） ， 然后我们需要找到北极星（Polaris） ， 关于如何找到北极星相信大家已经比较熟悉了 ， 简单地讲就是 ， 先找到北斗七星 ， 也就是大熊座（Big Dipper） ， 再沿着北斗七星这把“勺子”的开口方向寻找 ， 就可以找到北极星了 。
找到北极星以后 ， 再按照下图所示的位置找到仙后座（Cassiopeia） ， 仙后座的最明显的标志就是由5颗亮星所组成的“W”形状 。
（图片来自wikiHow）
接下来我们再沿着仙后座“V”形尖端所指的方向 ， 按照下图所示的位置 ， 就可以找到仙女座星系（Andromeda Galaxy）了 ， 如果你一时半会找不到的话 ， 也可以利用图中所示的仙女座（Andromeda）和飞马座（Pegasus）来帮助定位 。
（图片来自wikiHow）
一切顺利的话 ， 你就会在天空中找到仙女座星系 ， 同时你还会发现 ， 它看上去只是一块黯淡并且模糊的椭圆形光斑 ， 其大小可能比月亮还要小 ， 这个比银河系还大的庞然大物 ， 在我们眼中却成了一块黯淡的小光斑 。
这不禁有点让人疑惑 ， 仙女座星系直径22万光年 ， 就在254万光年外 ， 为何看上去那么小呢？
其实这是一个“视角”的问题 ， 事实上 ， 在没有参照物的情况下 ， 我们很难用肉眼来判断一个远处物体的真实大小 ， 对于同一个物体来说 ， 它与我们之间的距离越大 ， 在我们的眼里就显得越小 ， 相对而言这个物体自身的直径并不是太重要 。
在天文学中通常用“视直径”这个概念来描述这样情况 ， 所谓视直径就是指我们肉眼所看到的目标物体的视角 ， 其单位为度、分、秒 ， 我们可以通过公式“视直径 ＝ 180D/Lπ”来很方便地计算出某个天体的视直径（注：公式中的D代表目标天体的直径 ， L代表观测点与目标天体的距离 ， π为圆周率） 。
将仙女座星系的相关数据代入公式 ， 我们可以就得出仙女座星系的视直径约为4.97度 ， 这有多大呢？已知月球的视直径约为0.52度 ， 也就是说 ， 从理论上来讲我们在地球上看到的仙女座星系应该比满月大很多 。


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