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硅谷密探▲变形金刚时代来临？可自我组装、修复的机器人研发成功！

还记得《变形金刚3》上映时 ， 当汽车人在高速行进中变形 ， 并与霸天虎展开激烈的战斗时 ， 小探内心的激动难以掩盖 。 有朝一日 ， 在现实生活中 ， 我们是否也能有一辆酷炫的“大黄蜂” ， 可以根据需要随时“变形”？
十年过去了 ， 变形金刚虽然没有从天而降 ， 但是随着自我配置型机器人的诞生和发展 ， 我们离“汽车人 ， 变形出发！”的时代已经越来越近 。
硅谷密探▲变形金刚时代来临？可自我组装、修复的机器人研发成功！
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近日 ， 美国的咨询机构今日未来研究所(FutureTodayInstitute)发布了最新的《2020年科技趋势报告》 ， 其中提到了自我配置型机器人(Self-AssemblingRobots)的概念 。
这是新一代的可以自我组装、合并、拆分和修复的机器人 ， 目前受到了各大知名院校、研究机构与企业的广泛关注 ， 拥有广阔的应用场景 。 我们是否可以马上迎来了“变形金刚”的时代了呢？就让小探带你一探究竟！
上可入太空 ， 下可救水火：丰富应用显神通
自我配置型的机器人拥有十分广泛的应用场景 。 比如在长期的太空任务中 ， 由于未知的宇宙环境 ， 太空任务的执行在数量和质量上都受到很大限制 ， 因此拥有固定配置系统的机器人在面对突发的事件时往往不具备处理的能力 。
但是 ， 自我配置型的机器人可以长期自我维持 ， 在应对不可预见的情况时往往可以通过自我重新组合可以完成许多任务 ， 并进行自我修复 ， 从而大大突破了限制 ， 降低了风险 。
与外太空的场景类似的是施工现场或者火灾现场 。 例如 ， 当施工面临危险或在火灾现场唯一的救生楼梯受火势影响时 ， 自我配置型机器人可以在现场自动形成桥梁或者楼梯成为施工人员和逃生人员的紧急救生通道 。
除了作为基础设施的维护者和紧急事故的帮手外 ， 自我配置型机器人还可以在消费市场上大量应用 。 在未来 ， 消费者可以在车库、地下室或阁楼中拥有一系列可自我重新配置的模块 。 当需要时 ， 消费者可召集机器人来完成诸如“清理水槽”或“更换汽车内的机油”之类的任务 ， 而机器人可以变成所需的形状并执行任务 。
针对这些应用场景 ， 在美国和中国 ， 已经有很多公司与研究机构正在通过长期的研发慢慢将其变成现实 。
创业公司与NASA合作 ， 太空时代指日可期
2019年 ， NASA向一个名叫MadeinSpace的创业公司投资了7370万美元用于合作开发和发射自动太空机器人 。 该机器人名为“阿奇诺特一号”(ArchinautOne) ， 可以在轨道上把自身以及其他太空设备的原件通过3D打印的形式制作出来 。
该计划的第一阶段为地面演示 ， 于2016年开始 ， 旨在消除风险并确保正常运营 ， 第二阶段已于2019年7月开始 ， NASA和“MadeinSpace”将开发并计划于2022年发射ArchinautOne的测试版本 ， 并让其在太空中独立运行 。 到达太空舱后 ， 该太空船将3D打印两个10米长的支持柱 ， 并展开两个太阳能电池阵列 ， 它们产生的功率可能是尺寸相近的太空飞船上传统太阳能电池板的五倍之多 。
硅谷密探▲变形金刚时代来临？可自我组装、修复的机器人研发成功！
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MadeinSpace的团队目前已经在国际空间站上部署了3D打印机 ， 可以指导ArchinautOne进行各种制造和组装操作 。 ArchinautOne将能够在轨道上建造自己的扩展太阳能电池板和天线 ， 辐射器和偏转器等装置 。
MadeinSpace的CEOAndrewRush表示 ， 这项技术可以让人们即使在远离地球的地方也能进行可持续地生活和工作 ， 并可以为卫星甚至未来的人类栖息地提供创新的工具和解决方案 。
如果成功的话 ， 这项技术将改变太空探索的规则 。 因为太空旅行的最重大限制之一是人们登上航天器时所能携带的东西 。 而太空3D打印可以让公司和政府在太空轨道上自动建造复杂的结构 ， 并减少宇航员太空行走以进行维修的风险 。


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