《天蚕变》首部改编成小说的电视剧，亚视重播次数最多的剧集之一大部分武侠剧

大部分武侠剧的题材选择套路有两种，一是改编名家的作品，如金庸、古龙等人的小说就被翻拍了无数次，这样做比较保险，原著已经培养了大量的读者群，收视率也会有保证；另一种是自创剧本来拍，在武侠剧大行其道的年代，也出现了不少优秀剧集。

《天蚕变》这部武侠剧则采取了第二种方式，播出后火得一塌糊涂，在香港收视率近40% ，成为香港武侠剧的最高峰，之后该剧重播了无数次，成为亚视史上重播次数最多的剧集之一。在武侠剧史上，其经典程度要高于黄日华、翁美玲的83版《射雕英雄传》，只不过后者的观众人群更庞大了而已。

该剧的剧本由武侠名家黄鹰创作，当时丽的电视（即亚视ATV前身）购买了他的《沈胜衣》版权并拍成电视剧，又邀请他构思创作《天蚕变》剧本，故事柔和了侦探悬疑、神功打斗、儿女情仇等众多因素，使观众更有代入感。电视剧播放成功后，黄鹰更进一步，将此剧改编成了小说，成为了香港电视史上首部由剧本改编为小说的长篇武侠电视剧集。

另外该剧长篇连续剧的模式也让当时盛行的单元剧模式彻底告别了黄金档，在香港电视剧史上有着重要的意义。单元剧是指一部电视剧由若干个独立的剧集构成，每个单元剧的故事都相对完整，各单元之间又互相呼应，主人公相同、主线一致。如郑少秋的《楚留香传奇》就分为无花传奇、大沙漠、神宫传奇、最后一战四个单元剧，而这部剧也正是香港无线（TVB）在《天蚕变》大火之后紧急拍摄出来对抗丽的电视，抢夺收视率的。

《天蚕变》首播与1979年，剧中由出身邵氏的徐少强饰演天蚕功大成之前的云飞扬，同是邵氏出身的顾冠忠饰演天蚕功之后的云飞扬，年金18岁的苗可秀饰演独孤凤，周润发的前妻余安安饰演傅香君。

为什么出演云飞扬的演员要有两个呢？这事还得从徐少强说起，《天蚕变》一共60集，采用边拍边播的模式，收视一片看好，结果拍摄途中徐少强自动失踪了，原因是受到丽的电视的竞争对手怂恿，收了对方一些钱。丽的多次游说无果，只得修改剧本，让男主角提前进入不漏真形的蚕变过程，并由形似徐少强的叶天行担任替身代拍，同时向邵氏求助，邵氏派出了顾冠忠顶上蚕变之后的云飞扬。

徐少强凭借丽的电视的《三少爷的剑》中燕十三一角成名，继而以《银剑杀手沈胜衣》中的沈胜衣一角人气飙升，真正让他大火的则是这部《天蚕变》，然而这次“主动消失”让他失去了很多，次年被丽的解约，丽的电视的竞争对手也过河拆桥，拒绝和他签约，徐少强从此成了自由演员，否则成就将不止于此。

1979年《天蚕变》大获成功后衍生出了数个续集类的影视版本，其影响力一直到九十年代才逐渐消退。丽的电视同年迅速推出了续集《天龙诀》，讲述云飞扬归隐后的一些江湖事，此剧中依然由顾冠忠饰演云飞扬。 1984年台湾华视拍摄了《天蚕再变》，背景、角色设定与《天蚕变》相似，唯剧情发展不同。是当年台湾三台收视之冠，云飞扬依然由顾冠忠饰演。 1983年邵氏退出了电影版的《天蚕变》，由徐少强、刘雪华主演。 1993年丽的（现为亚视ATV）又推出《天蚕变之再与天比高》，由徐少强、尹天照等主演。

内地与八十年代初引进该剧，一经上映就火爆荧屏，掀起收视狂潮，那时小伙伴打架都会喊着天蚕变的口号，该剧同名主题曲在内地传唱率也是极高。