和珅的蛰伏之路：初次参加八旗科举考失败( 三 ) 据宋人《过庭

八旗子弟中，目不识丁者比比皆是，许多人既不识汉字，亦不会说满语，不学无术，自顺治元年清军入关，定鼎中原，从龙入关的八旗劲旅就处于汉民族的包围之中，汉语在交往中显示出重要地位，满语则因其使用机会减少而渐被废弃。尽管清朝统治者竭力提倡使用本民族语言，但在实际上仍无法改变满语日渐灭亡的局面。据昭(木连)在《啸亭杂录》中所记，乾隆时期宗室贵族多不会说满语，一次乾隆皇帝“召见宗室公，宁盛额不以国语应对” ， “因增应封宗室及近支宗室十岁以下者以小考” 。每年“十月中，钦派皇子、王、公、军机大臣等，亲为考试清语、弓马，诸宗室视其父爵，列次考试。其优者，带领引见，上每赐花翎、缎匹以奖励之;其劣者，停其应封之爵以耻之” 。把是否掌握本民族语言，作为能否袭爵的条件，这本身就足以反映出问题的严重。

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和珅精通满、蒙、汉、藏四种语言文字，对《四书》《五经》亦能倒背如流，写八股文也是轻车熟路，然而命运之神却同他开了一个玩笑，在戊子科乡试中竟然名落孙山。

自开八旗科举以来，乡试的录取名额一直在减少，乾隆九年所定的名额只是顺治八年的百分之五十五，而应试者却比以前大为增多，这就使得一些有才华而非显赫家庭的子弟难免落第的厄运。对考官来说，总要把有限的名额用来“纳结权贵” ， “其间未必尽纳贿” ，量在权衡取舍时， “爵高者必录，爵高而党羽少者乙之，财丰者多录，财丰而名不素者又将乙之” 。因而自清初以来，因次科考“所中大臣子弟居多” 。三等轻车都尉的世职，在权贵云聚的帝都实在多如牛毛，或许这正是和珅落第的真正原因。尽管科举考试并不是八旗子弟入仕的惟一途径，然而落第毕竟使得相当自负的和珅极为不快，以至留下“翻悔归来增怅怏，人间谁复是知音”的诗句，但和珅并未因此而自暴自弃。