刘伯温的悲剧：自知“疾恶太甚”仍“口无遮拦”( 三 ) 刘基

朱元璋又征询他，杨宪如何?

刘基并不因为和杨宪有私交而放弃原则，如实回答：杨宪有丞相的才干，没有丞相的气度，丞相必须保持水一般平衡的心态，用义理来权衡一切，而不感情用事。这一点，杨宪做不到。

朱元璋又问：汪广洋如何?

刘基说：此人过于偏浅，还不如杨宪。

朱元璋又问：胡惟庸如何?

刘基不屑一顾，用比喻的口气给予否定：这就好比要一匹劣马去驾车，我担心他会翻车坏事。

朱元璋提出的候选人都被刘基一一否定，再次重提先前的话题：我的丞相人选，诚然没有一个超过先生的。言下之意是敦请刘先生出任此职。

刘基已经推辞过一次，见皇上再次提起，立即用坚决而又委婉的语气推辞：并且说明自身的弱点，不适合担任丞相之职。他对皇上说：臣疾恶太甚，口无遮拦，一向闲散惯了，无法应对繁杂的行政事务，在这个位子上，恐怕辜负皇上的重托。天下之大，那里会找不到人才呢?请明主悉心搜求。不过刚才提到的几个人，确实并不合适。

这场君臣之间的对话，值得细细玩味。对于朱元璋而言，已经感受到以李善长为首的淮西集团势力对皇权的潜在威胁，希望“浙东四先生”之一的刘基取代李善长，起到平衡和制约的作用。对于刘基而言，逐渐领略共同打天下易，共同坐天下难，开始萌生去意，仿效汉初的张良，功成名就，急流勇退。因此一再婉言拒绝朱元璋的敦请，不想卷进权力争夺，以免招来杀身之祸。