用脉冲星高精度的计时观测探测引力波( 五 )

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单个脉冲通常很不稳定而且非常微弱 , 而大量的脉冲叠加在一起却具有非常稳定的轮廓 。 那么脉冲星计时观测如何测量引力波?

实际上 , 引力波会引起所传播时空的变形 , 当有引力波通过地球与脉冲星之间的时候 , 脉冲星发出的射电波所经过的路径就会被周期性地压缩和拉长 , 导致望远镜接收到的脉冲信号出现周期性地早到和延迟 。 对脉冲到达时间进行长期监测 , 就有希望捕捉到引力波信号 。

然而 , 仅观测一颗脉冲星是不够的 , 因为许多噪声会掩盖引力波信号 , 但单颗脉冲星的观测可以用来限制可能存在于数据中的引力波信号强度 , 为此 , 天文学家提出脉冲星计时阵的概念 , 即同时监测多颗脉冲星(图3) , 寻找引力波对不同脉冲星计时信号造成的相互关联影响 。


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