美下一代大推力运载火箭首飞可能继续推迟

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美国航天局14日说 , 该机构正在研制中的下一代大推力运载火箭“太空发射系统”恐无法按计划在2020年执行无人探月任务 , 届时发射“猎户座”飞船可能需要使用商业火箭 。

“太空发射系统”和“猎户座”飞船被视为美国未来实施载人登月和载人探索火星任务的主力工具 , 其中“猎户座”已于2014年完成一次不载人试飞 , 而“太空发射系统”的首飞却一再难产 。 此前经修改的计划是 , 两者将于2020年在“探索任务-1(EM-1)”中首次捆绑使用 。

然而 , 美国航天局局长吉姆·布里登斯廷14日在致员工和合同商的公开信中说 , 美国航天局正在研究使用现有重型火箭将“猎户座”飞船送入近地轨道 , 然后使用另一枚现有火箭将其送入月球轨道 , 相关评估工作将在两周内完成 。


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