大麻素受体或成抑郁症治疗新靶点浙江大学医学

浙江大学医学院李晓明教授团队在抑郁症研究方面有新成果。科研人员发现，大脑杏仁核存在感知“愉悦”和“厌恶”的两条神经环路。表现出抑郁行为的小鼠，其杏仁核“厌恶”环路的突触活动显著增强；利用病毒敲降正常小鼠“厌恶”环路中的大麻素受体，小鼠更易表现出抑郁行为。这为抑郁症临床诊断和治疗提供了新的分子靶点，相关成果近日发表在《自然·医学》上。

李晓明介绍，杏仁核位于大脑深处掌管情绪的边缘系统中，因形状酷似杏仁而得名。临床研究表明，抑郁症患者脑中杏仁核体积增大；当面对负性情绪刺激时，抑郁症患者的杏仁核也被显著激活，提示杏仁核可能参与抑郁症的发病过程。

科研人员发现，大脑杏仁核存在感知“愉悦”和“厌恶”的两条神经环路。在实验中，表现出抑郁行为的小鼠，其杏仁核“厌恶”环路的突触活动显著增强。而抑制“厌恶”神经环路的活动则可有效克服抑郁症状。进一步的研究揭示了大麻素受体在这条环路中的重要角色。出现抑郁症状的小鼠， “厌恶”环路上的大麻素受体表达显著降低。如果利用病毒敲降正常小鼠“厌恶”环路中的大麻素受体，这些小鼠也更容易表现出抑郁行为。更重要的是，科研人员发现外源性地给予人工合成的大麻可以逆转抑郁样行为。