“女神”作别人间“天使”莫成传说 40岁以上久居江滨的江阴人

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本文标题：“女神”作别人间“天使”莫成传说

40岁以上久居江滨的江阴人，在上世纪90年代以远的记忆中，多半会留存这样的画面：十几甚或数十头大型深色类鱼生物在江面集群游弋、欢腾嬉戏，身型“土肥圆”活泼如萌娃的它们，是他们再熟悉不过的“江猪”。运气足够好的话，能见到这类小集体附近有一两头浅色修长的同行者，它们具有长吻，害羞如姑娘，是他们口中的“白鳍”。
　　“白鳍”学名白鱀豚，雅号“长江女神”；“江猪”学名江豚，昵称“微笑天使”。两者是长江中特有的淡水鲸，堪称长江生态系统的灵魂。然而现在的多数无锡人尤其是年轻人，对这两个名字已极为陌生。同样是几近销声匿迹、变得金贵的“长江三鲜”，知名度反而更高，毕竟沾了珍馐的光。
　　白鱀豚的“鱀”，仿佛象征着它和现今的疏离感。其实，若要言简意赅科普，1600多年前的晋代文学家郭璞，在《尔雅注疏》里已作了精准传神的描述：“大腹，喙小，锐而长，齿罗生，上下相衔，鼻在额中，能作声，少肉多膏，胎生，健啖细鱼，大者丈余，江中多有之。”怀古思今，“江中多有之”五字，令人不胜唏嘘、无比沉重。
　　白鱀豚和江豚都由外国科学家最早予以科学命名和研究，我国开启系统规范性研究已是1978年了。上世纪90年代初，白鱀豚的数量为约300头，世纪末骤降至十余头。2006年11月，近40名中外科学家组成国际科考队，地毯式搜索长江中下游干流，未发现一头。《华尔街日报》采访人员夏雷（Shai 　Oster）采写的消息《“长江女神”芳踪已逝？》浓缩呈现了这个物种的悲剧命运。该文连同多篇中国题材报道获2007年普利策奖（国际报道类）。报道的结尾，科考队成员、美国生态学家皮特曼“我之所以来，是要向它们致以最后的敬意”一语，寄寓了人类对此的伤痛和不舍。